众里寻他千百度——论SAT阅读正误选项辨析
阅读，向来是参加英语考试的考生水平的重要试金石。无论是托福还是SAT，要达到阅读高分，毫无疑问得靠扎实的阅读能力。但说到能力，不同的考试对“能力”的定义和要求各有不同，达到托福的阅读要求的考生（比如阅读已经26+）却未必能够在65分钟内把五篇长短不一，题材+各异，各含10题-11题的SAT文章做完且达到350分及以上的成绩（错题少于8个）。
可见，托福阅读的能力要求与SAT阅读并不完全相同。SAT的阅读能力到底是什么？这个问题的答案可以有很多，但笔者今天重点要讨论的是其中的一个方面：SAT的正误选项的辨识能力。
这一切都要从SAT改革说起。随着SAT改革，大学理事会（CollegeBoard）越来越多强调以证据为依托（Evidence-Based），以及高应用性单词的认知（HighUtilityVocabulary）。这些倾向的转移，体现在题目上的特征就是选项为一个或两个单词的题目数量降低（如下题1），取而代之的是目前以句子为主的选项设置。
题1
Waverlycharacterizes June’s advertisement as
(A)unsophisticated and heavy-handed
(B)somber and convoluted
(C)clear and concise
(D)humorous and effective
(E)clever and lively
题2
Tocquevillein Passage 1 would most likely characterize the position taken byMill in lines 65-69 in Passage 2 (“Let . . . them”) as
A)less radical about gender roles than it might initially seem. ?
B)persuasive in the abstract but difficult to implement inpractice. ?
C)ill-advised but consistent with a view held by some otheradvocates of gender equality. ?
D)compatible with economic progress in the United States but notin Europe. ?
大学理事会如此改革的理由固然很多，这里就不一一赘述。但造成的能力要求的改变显而易见，如对单词广度要求削弱，对加长的选项的阅读速度和精准度提高。在改革后的SAT中，学生做不完题的现象越发明显，很大程度上也拜冗长的题干与选项所赐。那么在增加的阅读量面前，我们有没有什么办法能快速辨识选项的正误呢？
了解这个问题，得先知道选择题的设置方式。无论是托福还是SAT，我们不难发现，一个包含四个选项的题目，基本没有哪个题目是含有2-3个混淆选项的，即学生只会在正确选项和某个固定的选项上犹豫纠结，而另外两个选项几乎所有学生都能轻易排除。
为什么会出现这种现象呢？为什么没有一道考题是含有除正确选项之外包含了三个同等混淆度的错误选项呢？原来，出题方在出题时，除了得为考试的效度和信度考虑，还有一个不得不考虑额外的要素：成本。
而出题成本除了文章选材难易度的把控之外，很重要的是对选项的设计，如何能让选项错误和正确得既具有迷惑又没有争议，这个看似简单的要求其实难度很高，真实的出题时往往需要多轮审核才能确定一道题目选项的措辞。
可见，迷惑性选项越多，耗费的成本越大。于是，在成本的压力下，所有的题目的选项设置都朝着信效度与成本的平衡点这个单一方向“趋同进化”，即形成了目前2+1+1的模式：2个易于排除的错误选项，1个具有迷惑性的混淆选项和1个具有隐蔽性正确选项。于是，考试的时候如何有效抗拒那1个混淆选项的干扰，选出那个正确选项，就成了关键。
